◎文╱洪蘭 國立中央大學認知神經科學研究所所長
模仿是孩子的本性
實驗顯示，當孩子眼睛看到一個動作時，他大腦裡管這個動作的地方就活化起來了，根本不需要特意叫他學，模仿是孩子的本性。例如有一個研究是把遊戲室內所有的玩具都準備兩套，然後讓兩個很小還不會說話的孩子進去玩，實驗者發現當一個孩子拿出一頂帽子來戴時，另一個也從他的玩具堆中找出帽子來戴；當一個孩子把太陽眼鏡戴上時，另一個也戴起太陽眼鏡；當一個孩子拿起傘來玩時，另一個也去玩傘。他們其實大可以自己隨意玩，玩具多的很，但是小孩子聚在一起就會互相模仿。我們常看到孩子在玩時是：你要玩汽車，我也要玩汽車，旁邊有卡車就是不要，兩人得玩一樣的，因為他喜歡跟別人一樣。
這喜歡跟別人一樣是有演化上的原因，它是族群認同，同一族的人都說同樣的語言、穿同樣式的衣服、跳同樣的舞，最後形成文化。
模仿也能讓人產生好感
模仿的另一個功能是使別人對你有好感，容易交到朋友。有個實驗是請受試者從一堆相片中挑出某些實驗者要的圖片，當他在挑時，旁邊也有另外一個人在挑，只不過那是個假的受試者，是研究生假裝的。挑完後，實驗者要求兩位受試者輪流說出他挑這張圖的理由。
在整個過程中，假的受試者不停的模仿真的受試者自發性的動作：他摸頭髮，他也摸頭髮；他換個姿勢坐，他也換個姿勢坐。最後，實驗者請他們填一張問卷，其中有一項是實驗流程順利嗎？你喜歡另一個受試者（即假的那一位）嗎？結果發現模仿會讓人增加喜好感。人喜歡被人模仿，也喜歡模仿他人。
喜歡模仿的人同理心強
科學家還發現模仿和同理心有很高的相關，越喜歡模仿人的人，他的同理心分數越高，因為透過模仿能知道別人的感覺，知道別人的感覺才能產生同理心。這個模仿可以是手（動作）或口（語言），其實手跟口很相通，當你去捏初生嬰兒的手掌時，他的口會張開，口和手在演化上屬於同一個功能的系統，嬰兒想要吸大拇指時，常常手還未送到嘴巴去吸，口就已經張的大大的了。孩子透過模仿學會了解別人行為背後的意圖，這是我們在社會上生存很重要的一個能力，實驗者發現猴子和人類天生就有推測別人意圖的能力，但需要透過模仿的媒介去啟動。
語言學習和模仿關係密切
模仿在語言學習上更重要，有個實驗是請受試者大聲念一序列的音節，以及聽別人念同樣的音節，同時用核磁共振掃瞄他的大腦，結果看見運動皮質區跟發音有關的部位有活化起來，表示自己說和聽別人說在大腦中都是同樣的部位在負責。當受試者在聽別人說話時，用一種新的儀器「跨顱磁刺激」（TMS）（這是一種銅線圈，放在受試者頭上，當電流通過時會產生磁場，使那個地方像被電擊一樣，暫時失去功能），電擊受試者運動皮質區的部位，這時受試者聽音節的能力就大大受損了，所以模仿跟語言的學習很有關。
有一種「Moebius Syndrome」的病人，他們是先天性無法移動臉上的肌肉，結果發現他們有溝通障礙，因為不能動臉上肌肉，就無法模仿表情，就無法了解別人臉部表情的意思。這些實驗都讓我們看到模仿在孩子社會認知、人際關係、語言學習、同理心等種種人類認知最重要的功能上都扮演了關鍵性角色。
表裡如一，做孩子的好榜樣
模仿是演化來幫助我們適應外界生活、存活下來的一種本能。知道了模仿的重要性後，父母怎麼可以表裡不一，說一套做一套呢？父母給孩子再多的紅包，買再多新的衣服都不及給他一個好榜樣，讓他正直的成長，成為一個有用的人來的重要。
※文章摘自學前教育雜誌網站：http://www.hsin-yi.org.tw/preschool/commendatory.asp?id=76
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